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第二章 再会は最悪で最低17
最終更新日:
2025-01-16 18:02:17
関連チャプター
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低18
＋東京でのライブが明日に迫っていた。真里奈さんに会ってから何度か電話をかけているが一度も出てもらえなかった。今日も、俺は番組の収録をしている。頭の中は美羽のことでいっぱいで、胸が痛い。明日、もしも会えたらなんて言おう……。二人きりになれるのだろうか。せめて、子供のことだけでもお詫びしたい。「では、続いてのVTRを見てみましょう」明るい声でふって映像が流れているのを見つめるが、ワイプ撮影もあるから気を抜けない。驚いた顔をしたり、うなずいてみたりしている。……美羽。早く、会いたい……。ライブの当日、リハーサルをして本番に向けて精神の統一をしていた。楽屋でテンションを上げつつ、時間が来るのを待っている。美羽は現れるだろうか。ソワソワする気持ちを落ち着かせるため、深呼吸をした。「いつになく緊張してるな」メンバーの赤坂が声をかけてくる。「そうかな。普通だけど……」自分の緊張が表に出ているのか。なんだか恥ずかしくて身を隠したい気分になった。「甘藤の社員さん、ライブ終了後に挨拶にいらっしゃるから挨拶来てもらいますね」池村マネージャーが俺に伝える。「わかった」その社員の中に、美羽がいますように。もし、会えたら……。どうか美羽の心に届いてほしい。気合いを入れてステージへと向かった。
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低19
美羽side社長室に呼ばれた私と杉野マネージャーは、何事かと思いながら目を合わせた。こじんまりとした社長室で、社長の前に並んで立つとにっこりとする。「COLORのライブスポンサーになっただろう。行きたいのは山々なんだが、どうしても外せない接待があってね。チケット、三枚届いてるから、コマーシャルを作ったキミら二人と、誰か社員を連れて行きなさい」「しかし、役職者の方でどなたか行かれたほうが……」杉野マネージャーが言う。「いやいや、堅苦しい雰囲気になるからね。まかせたよ。それとだね。孫が紫藤大樹のフアンでね……サインを貰えたらもらってきてくれないだろうか？」顔を赤くしながら、フアンという社長が可愛く見えた。ファンじゃなくて、フアンって言うところが妙にツボに入った。社長室を出ると、杉野マネージャーがポツリと言う。「とことん、初瀬と紫藤大樹は縁があるんだな」「え？」「俺はあんまり賛成したくないけど、初瀬が今でも思っているなら素直になれば？ フラれるかもしれないけど」着信拒否をしてテレビに映る大くんの姿から目をそらしていたけれど、やはり辛い。エレベーターの前にたどり着いた杉野マネージャーは、振り返らずに言葉を続ける。「熱愛報道あるだろう？」その通りなのだ。同じマンションで愛を育んでいると書いてあった。「失恋したら慰めてあげるから。なーんてな」おどけたように言うから、ついついにこっとしてしまう。「杉野マネージャーらしくないですよ、そういうキャラ。マネージャーはもっと紳士でいてほしいんです」「そっか。紳士ねぇー」到着したエレベーターに乗り込む。私と大くんが出会っていなければ杉野マネージャーと、お付き合いしていたのかもしれない。それほど、素敵な人だけど、やっぱり私は大くんを忘れられない。「ライブのチケットどうしよっか。争奪戦になるよな。平等にクジかな」「そうですね」「俺らはコマーシャルを作った関係で行かなきゃなー。いい音楽歌ってるし、楽しみだな」「……はい」会えたとして、二人きりで話す時間はあるのだろうか。部署に戻ってあみだくじを作る。女子社員はキャッキャ言いながらクジを選んでいた。「やったあ！」当たったのは、千奈津。私と仲良しの千奈津に当たってよかったと安堵した。でも、千奈津にも大くんとのことは言っていない。「ね
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低20
その夜、真里奈からの着信が入っていて仕事を終えた後、かけ直す。この前の呑み会に行けなかったから申し訳ない。小桃さんにもたまに会いたい。大学時代に小桃さんを真里奈に紹介したら仲よくなったんだよね。あの二人、おせっかいで親切なところが似てるんだ。温かい気持ちでコールを鳴らしていると、出てくれた。「もしもし、真里奈。ごめん」『相変わらず、仕事大変なのね』「うん。この前、ごめんね。小桃さん元気だった？」『あぁ、うん。あのね、謝らないといけないことがあるんだ』深刻そうな声を出した真里奈。一体、なんだろう。「なに？ どうしたの？」『実は……小桃さんと飲んでいたら紫藤さんが入ってきてね。はなのしおりの秘密を聞かれたの』「……うん」『本当は美羽の口から聞かせるべきだったのに……ごめん……教えてしまった』「どこまで言ったの？」『本当は産みたかった。そしてお腹の中で天国へ行ってしまったということまで全部伝えちゃった。彼はきっとまだ美羽を愛しているよ』「そっか。ありがとう」ずっと隠していたのにあっけなく本人に知られてしまったことには複雑な感情に陥ったが、自分で言えなかったことを友人の真里奈が伝えてくれたのだ。どんな気持ちで言ったのか私にはわかるから、真里奈を責める気にはならなかった。『美羽に会いたがってたよ』「そっか」『仕事で会ってたんだね。情報公開までは言えないから苦しかったね』「うん。言えなくてごめんね」子供のことを聞いて、大くんはどんなふうに思ったのかな。少しは私への憎しみが消えたかな……。憎まれ役でいいと思っていたのに、善人に見られたいって思うなんて私は自分勝手な人間だな……。『着信拒否してるんだって？』「……うん。もう少し心の整理がついたら電話しようかなって最近決心がついたの。その前にライブに行くから、直接会っちゃうかもしれない」駅に向かって歩いていると、大くんがモデルになっている時計の広告がある。それを思わずじっと見つめた。『それでね、小桃さんにもいろいろと教えちゃった……』「そっか。言いふらすような人じゃないから、いいよ。いろいろと気を使わせてごめんね」『美羽。幸せになりなよ』「ありがとう」電話を切って深呼吸をする。あの頃はお互いに子供だったけど、今はもう大人。ちゃんと判断できる年齢なんだから、大丈夫だ
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低21
＋「きゃー、テンション上がる！」ライブ当日があっという間に来てしまった。千奈津は朝からテンションが高い。私は冷静さを保つように、何度も深呼吸をしていた。仕事を早めに切り上げて向かう予定になっている。「ね、楽しみだよね？」「あ、うん。でも、仕事だから」でも、内心は口から心臓が出てきそうなほど、バフバフしていた。十七時開場の十九時開演。大きな会場でコンサートをしてしまうほど、大くんは有名になったのだ。「今日は十六時半に会社を出るぞ」杉野マネージャーが、業務の一環というような口調で言う。「了解しました」千奈津は、愛想のいい返事をしたけど、杉野マネージャーが遠ざかって行くとこちらを見る。「ギリギリじゃない？」不満を漏らしていた。コンサート会場に着いた私たちはスタッフに声をかけると、関係者席へ連れて行かれた。「終了後にご挨拶させていただけますか？」杉野マネージャーが聞くと、ご案内に来ますと言ってスタッフは去って行く。「ヤバイ、近くで見れちゃうってわけ？」千奈津がはしゃぐ。まるで女子高生みたい。真ん中に千奈津が座り、私と杉野マネージャーが挟むように座った。関係者席は、スタンド席にあってステージからは遠い位置にある。けれど、会場を見渡すことができる眺めのいいところだ。圧倒的に女性客が多い。デビューしてから十年は過ぎているから、お姉さん系も多いけど、まだまだ女子高生からの人気もあるようだった。パイプ椅子に座っていると、関係者が数人案内されていた。会場内に流れているのは、COLORの曲ではなくダンスミュージック。早く出てこないかとワクワク感をかき立てる曲なのに、私は緊張している。まるで、身内がステージに立つような気分だ。ステージが暗くなると、黄色い声援が爆発する。「キャー」悲鳴に近い声の中、私たちは関係者席ということもあって大人しく座って見ている。ヒット曲のイントロが流れると、更に観客の声は大きくなった。そして、COLORが登場すると夢の世界へ一気に連れて行かれるような感覚に陥る。体がふわっとしてCOLORの世界観に一気に引きこまれた。気持ちが高揚するなんていつぶりだろう。COLORの曲をしっかり聞いたことはなかったけど、売れている曲ばかりだったから自然と耳に入ってきていて。どの曲も楽しめた。会場が一体になってい
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低22
今日のこのステージを見せてもらえたことで、心から納得した気がする。コンサートはアンコールも含めてあっという間の三時間だった。会場のお客さんの満足そうな顔を見ながら待っている。「いや、すごかったな」杉野マネージャーがやや興奮した口調で言う。千奈津は頬を真っ赤に染めて「これから、COLORメンバーに会えるんだよね」と興奮していた。ドクドクドク。釣り合う二人じゃないのにどうしてドキドキするのだろう。赤ちゃんのことを知った大くんは、どんな気持ちだったかな。今日は、はなのしおりを返してもらえるだろうか。「お待たせしました」ぼんやりと考えていた頭に声が降ってくる。スタッフさんが迎えに来たようだ。「では、ご案内いたします」立ち上がって後ろを着いて行くと、たくさんのスタッフが慌ただしく動き回っていた。一歩ずつ歩いて行くと、その中でも賑わっているお部屋がある。「こちらに、いらっしゃいます。マネージャーを呼んできますのでお待ちください」頭を下げて立ち去ったスタッフさんを見送ると、千奈津が肩をポンポンと叩いてくる。「ヤバイ」完全に仕事だってこと、忘れているみたいだ……。「甘藤様お連れしました」スタッフさんが言うと、池村マネージャーが軽く笑顔を向けて近づいてきた。「お久しぶりです」挨拶をしてくれる。杉野マネージャーと私と千奈津が頭を下げると、事務所の方が来て挨拶してくれた。声が聞こえてビクッとなる。その声のほうを見ると大くんがいた。COLORのメンバーもいる。大くんは、スタッフさんや来客に笑顔を向けながら話している。ライブを終えたばかりなのに、対応しなきゃいけないんだ。大変そう。杉野マネージャーに名前を呼ばれて慌てて笑顔を作る。「いい、コンサートだったよな？ おい、初瀬」「は、はい」ビクッとして思わず大きめの声で返事をしてしまった。……視線を感じる。大くんがこっちを見た。慌てて目線を下げる。ドドドドドド……。心臓が痛いほど鼓動を打つ。近づいてくる足音に手のひらは汗でびしょびしょだ。「お久しぶりです。甘藤の皆さん来てくださったんですね」さわやかな声が耳を撫でる。大くんのピッカピカの笑顔を間近に見て逃げ出したくなった。杉野マネージャーが挨拶を終えると、千奈津も頭を下げる。「その節はありがとうございました」ビジネス
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低23
「もう、すっごく素敵でした」千奈津が言うと赤坂さんがにっこりと笑って対応してくれた。気をよくした千奈津はどんどん話しかける。「杉野マネージャー？ おお！ お久しぶりですね」男性が話しかけている。偶然過去に仕事にお世話になった人らしく、話が盛り上がっている様子だ。そんな中で突き刺すような視線を感じ、その方向を見ると大くんと目が合った。その場から動けなくなったみたいに、私の体は硬直する。まるで金縛りのような感じだ。ゆっくりと近づいてくる大くん。一体、何をしようとしているのかな。胸が締め付けられるように痛くなり、泣きそうになった瞬間――手首をつかまれて廊下へと連れて行かれた。歩く速度が速くてあっという間に人が少ないところへ連れて行かれる。ところが、遠くからはスタッフ達の声が聞こえるほどの距離だ。壁にドンと背中を押しつけられる。「会いたかった」声を震わせながら言われ、その声に胸がわしづかみにされたような衝撃が走った。「美羽、疑ってごめんな。……子供のこと……。やっぱり、美羽は産もうとしてくれてたんだな」「……真里奈から聞いたんだね」「ああ。もっともっと美羽といろいろ話がしたい。今日は打ち上げがあって遅くなるかもしれないから、明日にでも電話をする。だから着信拒否、解除してくれないか？」「でも、大くんと話をしたら……過去を思い出して気持ちが溢れてしまうかもしれない」「それでいい。俺は美羽を」紫藤さーん、と探している声が聞こえる。私は咄嗟に隠れようとしたが、大くんは顔をぐっと近づけてきた。「着信拒否解除してくれないなら、今ここでバラしちゃうよ？ 俺らの過去を。たくさん、スタッフがいるしいい機会だし」そんなの、いきなり過ぎて心の整理がつかない。本気で言っているのだろうか？昔から大くんはちょっぴり意地悪で強引なことを言ってくることがあった。ぼんやりしている私にはそこが魅力的に感じる部分でもあるのだけど。「さあ、どうする？ あと数秒で見つかっちゃうよ？」私の顎のラインを親指で優しく撫でて、艶やかな微笑みを向けてくる。それだけのことなのに、心臓が激しく乱れるのだ。「美羽。過去を思い出して怖いのは同じだよ。でも、俺は美羽といろいろと語りたいんだ」真剣に言ってくれるその言葉が、胸にじんわりと広がっていく。過去に怯えていてはいけない。勇
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低24
「どこ行ってたの？ 探したのよ」千奈津に心配されて私は嘘をついた。「ごめん、お手洗いに」杉野マネージャーは、疑わしげな目で私を見ている。が、あえて何も言われない。「じゃあ、挨拶も終わったし帰ろうか」「夢のような時間だったなぁー。本当に素晴らしいねCOLORって」千奈津は心からの感嘆の声を上げていた。そう言えば……、社長から頼まれていたことがあった。バッグから色紙と油性ペンを出す。社長からのお願いだし忘れたことにできない。「杉野マネージャー、社長から頼まれていたサインどうしましょう」「言いづらいけど、初瀬から頼んでみたら？ 紫藤大樹さんに」意地悪。そう思ったけど、口には出さずに言葉を飲み込んで大くんに近づいていく。大くんはスポーツドリンクを飲んでいた。近づいていくスーツ姿の私は、明らかに浮いていて目立つ。「あの、私どもの社長のお孫さんが紫藤さんのファンでして……もしよければサインをしていただけますか？」「ええ、もちろん」言ってペンを受け取る瞬間、指が触れて落としてしまった。たったそれだけなのに身体にじわりと汗をかいてしまう。そこに池村マネージャーが来る。「サインや写真は遠慮していただきたいのですが」冷ややかな口調で言われ怖気づく。「いいじゃない。スポンサーの社長さんのお願いだよ？」大くんはさり気なくかばってくれる。「しかし」そこに杉野マネージャーが近づいてきた。「ご無理を言って申し訳ありません」場を和ませてくれた。大くんは「一枚だけですよ」と笑顔で言ってスラスラっとサインを書いて、渡してくれる。優しすぎると感動していると、池村マネージャーは不機嫌な顔をした。明らかにマネージャーの顔じゃなく、女の……嫉妬に満ちたような表情にびっくりした。――池村マネージャーも、大くんを……男性として見ているのかもしれない。「ありがとうございました。失礼します」一礼をして顔を上げると大くんは、にこっとしてくれた。本当に電話をくれるだろうか……。大くん、またね。私たちは頭を下げて出て行った。
最終更新日 : 2025-01-16秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない 第二章 再会は最悪で最低25
杉野マネージャーと千奈津と三人で会場を出ると、風が冷たい。コートを前に引っ張り震えながら駅を目指して歩いた。家に着いてシャワーを浴び終えると二十三時を過ぎている。大くんとの約束通り着信拒否を解除した。なんだか落ち着かない。もしかしたら、電話を掛けてくるのではないかとハラハラしてしまい、携帯を見つめてしまう。気を紛らわそうとテレビを見たり、本を読んだりするけどドキドキして息苦しい。もう、二十九歳になった大人な女なのに……いつまでも過去の恋にとらわれるなんて、情けない。今なら、大くんと大人な恋愛をすることはできるのだろうか。ベッドに横になってウトウトしていると、スマホがブーブーと音を立てた。ビクッとして画面を確認すると「紫藤大樹」の文字が浮かんでいる。本当に……かけてきた。出なきゃ。手が震えてうまく画面をタッチできない。「あ、切れちゃった……」なんとなく寂しい気持ちになって小さなため息をついた。すぐにかかってきた。今度は気持ちを落ち着かせて出る。「もしもし」『美羽？ ごめん。寝てた？』「……ウトウトしてたけど、大丈夫」心臓がバフバフ言っている。『ごめん。やっぱりどうしても今日中に連絡したくて。ねぇ、今日はなんの日か覚えてる？』十一月三日――。付き合いはじめた日。『忘れちゃったかな。付き合いはじめた日だよ』「覚えてるよ。まさか、大くんが覚えていてくれるなんて思わなかったから、驚いちゃった」『そんな大事な日に再会できたってことは、俺らはやっぱり、切っても切れない糸で結ばれているんじゃないかな』頭を過るのは、新入社員だった頃の会話だ。
最終更新日 : 2025-01-16
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秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』86
「赤坂さんのことが好きでも……両親の言うことを聞かなきゃって思って」「ってかさ、なんで早く言わなかったんだ？」苛立った口調に怖気づきそうだった。「考えて悩んで……私もそう思ったから。それに、これ以上迷惑をかけちゃいけないって思ったの」「迷惑だと？ ふざけんじゃねぇぞ」乱暴に私を抱きしめた。赤坂さんの胸に閉じ込められる。かなり早い心臓の音が聞こえてきた。「俺のこと信じろって」「赤坂さん。ごめんね」「バカ」涙があふれ出し、私は赤坂さんにしがみついた。赤坂さんはもっと強く私を抱き止めてくれる。「でも、好きな気持ちには勝てなかったの」「………」体を起こしてキスをされた。すごく優しいキスに胸が疼く。私のボブに手を差し込んで熱いキスに変わっていく。舌が絡み合い、濡れた音が耳に届いた。唇が離れると赤坂さんは今までに見たことない瞳をしている。「久実、愛してる」「……私も、赤坂さんのことが好き」「俺もだ」「今まで本当にごめんなさい」「大好きっ、赤坂さん、大好き」「うん。俺も」私も赤坂さんのために自分のできる限り尽くしたいと思った。守ってもらうだけじゃなくて、守ってあげたい。頭を撫でられて心地よくなってくる。「両親に認めてもらえるように……頑張るから」赤坂さんはつぶやいた。だけど、すごく力強い言葉に聞こえた。「近いうちに会いに行きたい」「うん………」「やっぱりさ、思いをちゃんと伝えて理解してもらうしかないから」「そうだね……」「俺はどんなことがあっても久実を離さないから。覚えてろよ」頼もしい赤坂さんに一生着いて行く。私は赤坂さんしか、いないから。きっと、大丈夫。絶対に幸せになれると思う。私は赤坂さんのことが愛しくてたまらなくて、自分から愛を込めてキスをした。エンド
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』85
そして、四日になった。前日から緊張していてあまり眠れなかった。化粧をして髪の毛をブローした。リビングにはお母さんがいて、テレビを見ていた。「友達と会ってくるね」「気をつけてね」「行ってきます」家を出ると、まだ午前の空気は冷たくて、身震いした。手に息を吹きかけて温める。電車に向かって歩く途中も緊張していた。ちゃんと、思いを伝えることができるといいな……。赤坂さんに恋していると気がついたのはいつだったんだろう。かなり長い間好きだから、好きでいることがスタンダードになっている。できることなら、これから一生……赤坂さんの隣にいたい。マンションに到着し、チャイムを押すとオートロックが開いた。深呼吸して中へ入った。エレベーターが速いスピードで上がっていく。ドアの前に立つといつも以上に激しく心臓が動いていた。チャイムを押すと、ドアが開いた。「おう」「お邪魔します」赤坂さんはパーカーにジーンズのラフな格好をしているが、今日も最高にかっこいい。私は水色のセーターとグレーの短めのスカート。ソファーに座ると温かい紅茶を出してくれて隣にどかっと座った。足はだいぶ楽になったらしくほぼ普通に過ごせているようだ。「久実が会いたいなんて珍しいな」「うん……。話したいことがあって」すぐに本題に入ると、空気が変わった。赤坂さんに緊張が走っている感じだ。「ふーん。なに」赤坂さんのほうに体ごと向いて目をじっと見つめる。何から言えばいいのか緊張していると、赤坂さんはくすっと笑う。「ったく、何？」緊張をほぐそうとしてくれるところも優しい。赤坂さんは人に気を使う人。「私……、赤坂さんのことが好きなんです」少し早口で伝えた。赤坂さんは顔を赤くしているが、表情を変えない。「うん……。で？」「好きなんですけど、交際するのを断りました。その理由を話に来たんです」「……そう。どんな理由？」しっかり伝えなきゃ。息を吸って赤坂さんを見つめた。「両親に反対されています」「え、なんで？」「赤坂さんは恩人ですから……。 だから、対等じゃない……から……」頭の後ろに片手を置いて困惑した顔をしている。眉間にしわを寄せて唇をぎゅっと閉じていた。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』84
年末になり、赤坂さんは仕事に復帰した。テレビで見ることが多くなり、お母さんと一緒に見ていると気まずい時もあった。四日に会う約束をしている。メールは毎日続けているが会えなくて寂しい。ただ年末年始向けの仕事が多い時期だから、応援しようと思っている。私も年末年始は休暇があり、仕事納めまで頑張った。そして、両親と平凡なお正月を迎えていた。こうして普通の時を過ごせることが幸せだと、噛み締めている。今こうしてここにいるのも赤坂さんと両親のおかげだ。心から感謝していた。『あけましておめでとうございます。四日、会えるのを楽しみにしています』赤坂さんへメールを送った。『あけおめ。今年もよろしくな。俺も会えるの楽しみ』両親が反対していることを伝えたら赤坂さんはどう思うだろう。不安だけど、しっかりと伝えなきゃいけないと思った。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』83
「……美羽さん。ありがとうございます」「ううん」「私も赤坂さんを大事にしたい。ちゃんと話……してみます」「わかった」天使のような笑顔を注いでくれた。私も、やっと微笑むことができた。「あ、連絡先交換しておこうか」「はい！ ぜひ、お願いします」連絡先を交換し終えると、楽しい話題に変わっていく。「そうだ。結婚パーティーしようかと大くんと話していてね。久実ちゃんもぜひ来てね」「はい」そこに大樹さんと赤坂さんが戻ってきた。「楽しそうだね」大樹さんが優しい声で言う。美羽さんは微笑んだ。本当にお似合いだ。「そろそろ帰るぞ久実」「うん」もう夕方になってしまい帰ることになった。「また遊びに来てもいいですか？」「ぜひ」赤坂さんが少し早めに出て、数分後、私もマンションを出た。赤坂さんとゆっくり話すのは次の機会になってしまうが、仕方がない。本当は今すぐにでも、赤坂さんに気持ちを伝えたかった。二日連続で家に帰らないと心配されてしまうだろう。電話で言うのも嫌だからまた会える日まで我慢しようと思う。私は、そのまま電車に向かって歩き出した。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』82
急に私は胸のあたりが熱くなるのを感じた。「占いがすべてじゃないし、大事なのは二人の思い合う気持ちだけど。純愛って素敵だね」私が赤坂さんを思ってきた気持ちはまさに純粋な愛でしかない。「一般人と芸能人ってさ……色んな壁があって大変だし……悩むよね。経験者としてわかるよ」「…………」「でも、好きなら……諦めないでほしいの」好きなんて一言も言ってないのに、心を見透かされている気がした。涙がポロッと落ちる。自分の気持ちを聞いてほしくてつい言葉があふれてきた。「赤坂さんに好きって言ってもらったんですけど、お断りしたんです」「どうして……？」「心臓移植手術が必要になって、多額な金額が必要だったんです。赤坂さんが費用を負担してくれて私は助かることが出来ました。両親が……」言葉に詰まってしまう。だけれども、言葉を続けた。「対等な関係じゃないからって……。お父さんが、財力が無くてごめんと言うので……」「ご両親に反対されてるのね」深くうなずいて涙を拭いた。「私を育ててくれた両親を悲しませることができないと思いました。それに、健康じゃないので赤坂さんに迷惑をかけてしまうので」うつむいた私の背中を擦ってくれる美羽さん。「そっか……。でも、赤坂さんは、誰よりも久実ちゃんの体のことは理解した上で好きって言ってくれたんじゃないかな」「…………」「赤坂さんに反対されていることは言ったの？」「いえ……」「久実ちゃんも、赤坂さんを大事に思うなら。赤坂さんに本当のことを言うほうがいいよ。赤坂さんはきっと傷ついていると思う。好きな人に付き合えないって言われて落ち込んでるんじゃないかな」ちょっときついことを言われたと思った。だけど、正しいからこころにすぅっと入ってくる。美羽さんは言葉を続ける。「久実ちゃんがね、手術するために日本にいない時に……。さっきも言ったけど、私、大くんと喧嘩しちゃって赤坂さんに相談に乗ってもらったことがあったの。その時から、久実ちゃんのことを聞かせてもらっていたの。赤坂さんは心底久実ちゃんを好きなんだと思うよ」必死で私をつかまえてくれる。赤坂さんの気持ちだろう。痛いほどわかるのだ。なのに勇気がない。私は、意気地なしだ。でも、このままじゃいけないと思った。勇気を出さなければ前に進めないと心が定まった。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』81
楽しく会話をしながら食事していた。食べ終えると、大樹さんは赤坂さんを連れて奥の部屋に行ってしまう。美羽さんが紅茶とクッキーを出してくれた。二人並んでソファーに座る。部屋にはゆったりとした音楽が流れていた。自然と気持ちがリラックスする。しばらく、他愛のない話をしていた。「赤ちゃんがいるの」お腹に手を添えて微笑んでいる美羽さん。まるで天使のようだ。「安定期になるまでまだ秘密にしてね」「はい……。あの、体調大丈夫ですか？」「うん。妊婦生活を楽しんでるの。過去にできた赤ちゃんが帰ってきた気がする」美羽さんは、過去の話をいろいろと聞かせてくれた。辛いことを乗り越えた二人だからこそ、今があるのだと思う。気さくで優しくてふんわりとしていて本当にいい人だ。紫藤さんは美羽さんを心から愛する理由がわかる気がする。私は心をすっかり開いていた。「赤坂さんのこと……好きじゃないの？」「え？」突然の質問に動揺しつつ、マグカップに口をつけた。「いい人だよね、赤坂さん。きついことも言うけど正しいから説得力もあるし」「……」「実は 夫と喧嘩したことがあってその時に説得してくれたのも 赤坂さんだったの」「 そうだったんですね」「二人は……記念日とかないの？」「記念日なんて、付き合ったりはしていないので」「はじめてあった日とか……。何年も前だから覚えてないよね」ごめんと言いながらくすっと笑う美羽さん。初めて赤坂さんに会った日のこと――。子どもだったのに鮮明に記憶が残っている。まさか、あの時は恋をしてしまうとは思わなかった。こんなにも、胸が苦しくなるほどに赤坂さんを愛している。「ねえ、果物言葉って、知ってる？」「くだものことば？ 聞いたことないです……」「誕生花や花言葉みたいなものなの。果物言葉は、時期や外観のイメージ・味・性質をもとに作ったもので……。果物屋の仲間達が作ったんだって」「はぁ」美羽さんは突然何を言い出すのだろう。ぽかんとした表情を浮かべた。「あはは、ごめん。私フルーツメーカーで働いていたの。なにかあると果物言葉を見たりしてさ。基本は誕生日で見るんだろうけど……記念日とかで調べて見ると以外に面白いの」「そうなんですか……」「うん。大くんと付き合った日は十一月三日でね、誕生果は、りんご。相思相愛と書かれていて……。会わな
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』80
タクシーで向かうことになったが、堂々と二人で行くことが出来ないので別々に行く。大スターであることを忘れそうになるが、こういう時は痛感する。二人で堂々と出掛けられないのだ。……切ないな……。美羽さんは大樹さんと結婚するまでどうしていたのだろう。途中で手ぶらなのは申し訳ないと思いタクシーを降りた。デパートでお菓子を買うと、すぐに違うタクシーを拾って向かった。教えられた住所にあったのは、大きくて立派なマンションだった。おそるおそるチャイムを押す。『はい。あ、久実ちゃん。どーぞ』美羽さんの声が聞こえるとオートロックが開いた。どのエレベーターで行けばいいか、入口の地図を確認する。最上階に住んでいる大樹さん夫妻。さすがだなーと感心してしまう。エレベーターは上がっていくのがとても早かった。降りるとすぐにドアがあって、開けて待っていたのは美羽さんだった。「いらっしゃい」微笑まれると、つられて笑ってしまう。「突然、お邪魔してすみません。これ……つまらないものですが」「気を使わないで。さぁどうぞ」中に入ると広いリビングが目に入った。窓が大きくて太陽の日差しが注がれている。赤坂さんはソファーに座っていて、大樹さんは私に気がつくと近づいてきた。「ようこそ」「お邪魔します」「これ、頂いちゃったの」美羽さんが大樹さんに言う。「ありがとう。気を使わないでいいのに」美羽さんと同じことを言われた。さすが夫婦だなって思う。赤坂さんも近づいてきた。「遅いから心配しただろーが」「赤坂さん。ごめんなさい」「一言言えばいいのに」一人で不安だったから、赤坂さんに会えて安心する。「さぁランチにしましょう」テーブルにはご馳走が並んでいた。促されて座る。私と赤坂さんは隣に座った。「いただきます」「口に合うといいけど」まずはパスタを食べてみた。トマトソースがとっても美味しい。「美味しいです。美羽さん料理上手なんですね」「とんでもない。大くんと出会った頃はカレーライスすら作れなかったんだよ」「そう。困った子だったんだ」見つめ合って微笑む二人がとても羨ましい。いいなぁ。私も赤坂さんとこうやって過ごせたら幸せだろうなぁ。
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』79
「妹が置いていった服ならあるけど。サイズ合うかな」「勝手に借りていいのかな？」「心配なら聞いてやるか」スマホで電話をはじめる。「あ、舞？ 久実に服貸していい？」『えー！ 家にいるの？ 泊まったってことは、えーなに？ 付き合ってるとか～？』ボリュームが大きくて話している内容が聞こえてしまう。「付き合ってくれないけど、まぁ……お友達以上だよ。じゃあな」お友達以上だなんて、わざとらしい口調で言った赤坂さんは、得意げな顔をしている。「……じゃあ、お借りするね」黒のニットワンピース。着てみるとスカートが短めだった。ひざ上丈はあまり着たことがないから恥ずかしい……。着替えている様子をソファーに座って見ている。「見ないで」「部屋、狭いから仕方がないだろう」「芸能人でお金もあるんだから引っ越ししたらいいじゃない」「結婚する時……だな」その言葉にドキッとしたが、平然を装った。私と……ということじゃない。一般的なことを言っているのだ。メイクを済ませると赤坂さんは立ち上がって近づいてくる。見下ろされると顔が熱くなった。「可愛い。またやりたくなる……」両頬を押さえつけたと思ったら、キスをされる。吸いつかれるような激しさ。顔が離れる。赤坂さんの唇に色がうつってしまった。「久実……愛してる」……ついつい私もって言いそうになった。「せっかく 口紅塗ったのに汚れちゃったじゃないですか」 私はティッシュで彼の唇を拭った。 すると 私の手首をつかんで動きを止めてまた さらに深くキスをしてきた。「……ちょっ……んっ」「久実、好きって言えよ」「……時間だから行かなきゃ」
秘めた過去は甘酸っぱくて、誰にも言えない ―スピンオフ― 潔白・純愛 『赤坂成人・川井久実編』78
久実sideふんわりとした意識の中、目を覚ますとまだ朝方だった。今日は休みだからゆっくり眠っていたい。布団が気持ちよくてまどろんでいると、肌寒い気がした。裸のままで眠っている！そうだった……。また、赤坂さんに抱かれてしまったのだ。逃げればいいのに……逃げられなかった。私の中で赤坂さんを消そうと何度も思ったけど、そんなこと無理なのかもしれない。すやすや眠っている赤坂さんを見届けて、ベッドから抜けようとするとギュッとつかまれた。「どこ行くつもりだ」「帰る」「………もう少しだけ。いいだろ」あまりにも切ない声で言うから、抵抗できずに黙ってしまう。強引なことを言ったり、無理矢理色々したりするのに、どうして私は赤坂さんのことがこんなにも好きなのだろう……。もう少しだけ、赤坂さんの腕の中に黙って過ごすことにした。太陽がすっかり昇り切った頃、ふたたび目が覚めた。隣に赤坂さんはいない。どこに行ってしまったのだろう。自分のスマホを見るとお母さんから着信が入っていた。「……ああ、心配させちゃった……」メールを打つ。『友達と呑みに行くことになって、そのまま泊まっちゃった』メッセージを送っておいた。家に帰ったら何を言われるだろう……。恐ろしい。「おう、起きてたのか」赤坂さんはシャワーを浴びていたらしい。上半身裸でタオルを首にかけたスタイルでこちらに向かってきた。あれ……昨日は一人じゃ入れないって言ってたのに。なんだ、一人で入れるじゃない。強引というか、甘え上手というのか。私はついつい赤坂さんに流されてしまう。そんな赤坂さんのことが好きなのだけど、このままじゃいけないと反省した。「今日、休みだろ？」「……うん」「じゃあ、大樹の家行こう」「は？」唐突すぎる提案に驚いてしまう。「暇だったらおいでって連絡来たんだ。美羽ちゃんも久実に会いたがってるようだぞ」美羽さんの名前を出されたら断りづらくなる。優しい顔でおいでと言ってくれたからだ。「でも……服とかそのままだし……」「そこら辺で買ってくればいいだろ」「そんな無駄遣いだよ」まだベッドの上にいる私の隣に腰をかけた。そして自然と肩に手を回してくる。「ちょっと……近づかないで」「なんで？」答えに困ってうつむくと赤坂さんは立ち上がってタンスを開けた。
